O termo "reumatismo" não é uma doença. Mas, o que é reumatismo?
O termo reumatismo, embora consagrado, não é um termo adequado para denominar um grande número de diferentes doenças reumáticas. As doenças reumáticas têm em comum o comprometimento de estruturas do sistema músculo-esquelético, tais como as articulações ("juntas"), ligamentos, tendões, óssos, músculos, etc.
Diferentemente que ocorrer nas doenças cardiológicas, pulmonares, renais, as doenças reumáticas não ficam restritas ao sistema músculo-esquelético. Elas podem acometer qualquer órgão do corpo humano.